Pourquoi mon chien panique chez le vétérinaire?
Consulter le vétérinaire, n'est pas toujours de gaieté de cœur. Vous savez que votre animal va trembler, avant même que vous ne descendiez de la voiture..À croire qu'il le sent!
Aujourd'hui, cet article propose de se pencher sur cette éternelle question que chaque humain se pose certainement : pourquoi mon chien panique chez le vétérinaire?
I- Un monde d'odeurs
Le chien capte des milliers d'odeurs, c'est ce qui le rend exceptionnel dans son flair, sa manière de comprendre son environnement, les personnes, ses congénères, les autres espèces.
Laissez votre chien renifler en balade; il a besoin de ces instants pour analyser.
Plus il flaire, plus il réfléchit à la quantité d'odeurs auxquelles il fait face. Mais, alors qu'en est-il alors du rendez-vous chez ?
II- Le chien ressent le stress de son humain
Des chercheurs de l'université Queen de Belfast, ont prélevé de la sueur et de l'haleine chez des volontaires, avant et après une épreuve de calcul mental difficile.
Ils ont ensuite demandé à des chiens de retrouver l'échantillon « stressé ».
Que ressort-il de cette étude?
Les chiens ont repéré l'échantillon prélevé pendant le stress dans 675 essais sur 720, soit 93,75 % du temps. Le stress devient une odeur perceptible pour les chiens. (1)
Même si vous prétendez ne pas être stressé, le chien perçoit vos émotions.
J'avais écrit d'ailleurs un autre article de blog sur l'olfactif canin:
III- Les différentes études
Il a été démontré dans une autre étude, menée par une équipe italienne, que celle-ci a exposé des chiens à la sueur de personnes ayant regardé des vidéos de peur ou de joie.
Les chiens exposés à l'odeur de la peur avaient un rythme cardiaque significativement plus élevé que les autres, cherchaient davantage de réconfort auprès de leur maître et avaient moins de contacts avec les inconnus.
La peur que l'on ressent, se transmet à l'animal.
IV- À la clinique
Dans une clinique, plusieurs sources d'odeurs de stress s'accumulent, ajoutées à l'humain, qui, selon l'objet de la venue, est en état de stress maximal pour son animal. C'est un lieu fait d'odeurs, d'émotions fortes autant du côté de l'humain que du côté de l'animal.
On peut très bien faire le parallèle quand nous devons passer des examens de santé..Qui n'est pas soumis à un stress, sans être forcément hypocondriaque? Les examens de santé créent des appréhensions, de la peur.
Les spécialistes de l'approche « Fear Free » soulignent que lorsque les animaux peuvent sentir, repérer le stress d'un autre animal peut augmenter leur propre niveau de stress.
Ils rappellent aussi que la plupart des animaux réagissent vite aux émotions de leur propriétaire, et que si cette émotion est du stress, cela influence l'animal.
Les cliniques peuvent agir : bien nettoyer les mauvaises odeurs soudaines, ou utiliser des diffuseurs de phéromones d'apaisement pour la salle d'attente.
Une étude publiée dans Animals s'est d'ailleurs penchée sur l'effet de ces phéromones sur le stress des chiens lors de la visite vétérinaire.
V- Ce que vous pouvez faire à votre niveau
Les examens chez le vétérinaire peuvent se préparer en amont avec les visites.
Je parle dans une situation où vous allez chez le vétérinaire pour un examen de routine (pas quand il y a un enjeu important, comme une maladie!) .
Ce que vous pouvez faire:
Associer le vétérinaire à quelque chose de positif
Vous allez chez le vétérinaire systématiquement en voiture?
Commencer à faire d'autres trajets avec votre chien en voiture; pas que pour le vétérinaire!
Apporter un bout de la maison pour les visites de routine
Rien ne vous empêche de prendre un pull, ou tout ce qui peut contenir votre odeur, qui rappelle la maison pour cette visite médicale.
Le chien fonctionne par association et renforcement positif.
Faire des visites pour rien
Si vous avez l'habitude de vous balader autour de la clinique vétérinaire à pied, vous pouvez progressivement vous rendre à la clinique. Ou du moins, vous positionner devant la clinique. Le but n'est pas de rester longtemps, c'est l'affaire de quelques secondes, voire une minute max. Ces visites pour rien, sont progressives, et par pallier, en fonction de ce que votre chien exprime.
Conclusion
Il n'y a pas que les odeurs qui génèrent du stress chez le chien; c'est un ensemble de stimuli et d'informations qui échappent à notre entendement. Les chiens sont des êtres sensibles, et certains plus que d'autres.
Vous pouvez y aller progressivement, surtout si c'est pour une visite de routine. Vous êtes son repère, pour votre animal.
Julie Caillaux
L'Essentiel Educ
Sources
• Wilson C. et al. (2022), Université Queen's de Belfast, PLOS ONE.
• D'Aniello B. et al. (2018), « Interspecies transmission of emotional information via chemosignals: from humans to dogs », Animal Cognition.
• Rooney N. et al. (2024), Université de Bristol, effet de l'odeur de stress humain sur les chiens.
• Lloyd J.K.F. (2017), « Minimising Stress for Patients in the Veterinary Hospital », Veterinary Sciences.
• « Effect of Dog Appeasing Pheromone on Behavioral and Physiological Stress », Animals 2022, 12, 2472.
• Fear Free, « How Scent Affects Patients and Clients in the Clinic ».
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