Comprendre le cancer chez le chien
- lessentieleduc
- 29 oct.
- 5 min de lecture
Le cancer chez le chien est une réalité dure à accepter pour les propriétaires. C’est une maladie compliquée qui affecte les cellules du corps, qui se multiplient beaucoup au lieu de se renouveler normalement. Cette croissance peut créer une tumeur, qui peut être bénigne ou maligne, selon le type de tissu touché. Chez les animaux, comme chez les humains, le cancer est maintenant une grande cause de décès.
Le mot « cancer » désigne en fait plusieurs types de tumeurs : certaines touchent la peau, d'autres les organes internes, les os ou le système lymphatique.
I- Identifier les symptômes du cancer chez le chien
Le diagnostic d'un cancer se fait surtout par l'observation. Les signes visibles ne sont pas toujours clairs, mais ils doivent prévenir.
Certains chiens montrent des signes physiques, d'autres changent de comportement. Le maître attentif est souvent le premier à voir que quelque chose ne va pas.
Signes précoces du cancer chez le chien
Les signes peuvent être discrets. Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve :
L’apparition d’une masse sous la peau, même de petite taille.
Une perte d’appétit ou de poids sans raison apparente.
Une fatigue inhabituelle, un manque d’énergie.
Des troubles digestifs persistants : vomissements, diarrhées, constipation.
Une toux ou une gêne respiratoire inexpliquée.
Un changement de comportement : irritabilité, isolement, perte d’intérêt pour les promenades ou les jeux.
Il est important de noter que certaines races de chiens sont plus prédisposées à certains cancers.
Par exemple, le Golden Retriever présente un risque accru de lymphome, tandis que le Boxer est plus fréquemment concerné par les tumeurs cutanées. Le temps joue ici un rôle essentiel : plus le diagnostic est posé tôt, meilleures seront les chances de traitement efficace.
Symptômes avancés à surveiller
Lorsque la maladie progresse, les symptômes deviennent plus évidents. Le chien peut montrer des signes de douleur, des difficultés à se déplacer, ou présenter des plaies qui ne cicatrisent pas. Dans les formes avancées, la tumeur peut envahir les organes internes, provoquant des troubles respiratoires, urinaires ou digestifs sévères. Certains chiens développent aussi une anémie ou des saignements anormaux. Une consultation vétérinaire devient alors urgente, même si les signes paraissent ambigus.
Il est essentiel de ne pas banaliser une perte de poids, un gonflement ou un changement dans le comportement de votre animal de compagnie.
Diagnostic et options de traitement du cancer chez le chien
Le diagnostic repose sur plusieurs étapes. Tout commence par un rendez-vous chez le vétérinaire, qui procède à un examen clinique complet. Si une masse est détectée, il peut recommander une biopsie, permettant d’analyser les cellules au microscope pour déterminer la nature de la tumeur. D’autres examens comme la radiographie, l’échographie, la radiothérapie de simulation (pour planifier un traitement), ou encore le scanner permettent d’évaluer l’étendue de la maladie.
Les examens orientent ensuite vers le type de cancer, et les options de traitement envisageables. Chaque cas est particulier : deux chiens présentant la même forme de cancer ne réagiront pas de la même manière, selon leur âge, leur état de santé général et la localisation de la tumeur.
Selon des revues vétérinaires françaises, les tumeurs cutanées figurent parmi les types les plus fréquents de cancers chez le chien.
Les tumeurs les plus fréquentes chez le chien sont les tumeurs mammaires et les tumeurs cutanées
Procédures de diagnostic courantes
Le traitement du cancer chez le chien combine souvent plusieurs approches, adaptées à la forme et à l'évolution de la maladie. La chirurgie est généralement le premier recours lorsqu’il est possible d’enlever la masse sans danger pour les organes vitaux. Dans d’autres cas, la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent être nécessaires pour éliminer les cellules cancéreuses restantes ou ralentir leur apparition.
La chimiothérapie vétérinaire est majoritairement mieux tolérée que chez les humains : les effets secondaires sont souvent moins marqués. Certains chiens peuvent toutefois présenter de la fatigue, une perte d’appétit ou une légère chute de poils. La radiothérapie, elle, agit localement et peut offrir une bonne alternative dans les cas où la chirurgie n’est pas envisageable.
D’autres approches, complémentaires, gagnent en reconnaissance : soutien nutritionnel, phytothérapie ou mycothérapie (usage des champignons médicinaux). Ces approches ne remplacent pas un traitement conventionnel, mais elles peuvent renforcer la santé globale et améliorer l’espérance de vie (dans certains cas).
Conseils pour prendre soin d'un chien atteint de cancer
L’annonce d’un cancer chez son chien bouleverse le quotidien. Entre consultations, traitements et émotions, le propriétaire doit apprendre à accompagner son animal dans cette nouvelle étape de vie.
Prendre soin d’un chien atteint de cancer ne se limite pas à suivre le protocole vétérinaire : cela implique d’adapter l’alimentation, et surtout, la présence.
Soutien émotionnel pour le chien et le maître
L’alimentation Alimentation canine : donner trop à manger, est-ce grave ? joue un rôle crucial dans le traitement et la prévention du cancer. De nombreuses études montrent que certaines cellules cancéreuses se nourrissent principalement de glucose. Réduire les sucres simples et privilégier des protéines de qualité ainsi que des graisses saines peut aider à freiner leur développement. Des compléments tels que les oméga-3, la curcumine ou certains champignons médicinaux (comme le Reishi ) peuvent également soutenir la santé immunitaire.
Il ne s’agit pas d’un "régime miracle", mais d’un soin de soutien visant à maintenir un minimum de bien-être du chien, à limiter les effets secondaires de la chimiothérapie.
Les soins quotidiens doivent aussi tenir compte du besoin de confort : un couchage moelleux, une température stable, et des promenades adaptées à l’état de fatigue.
Le cancer n’affecte pas uniquement le corps : il touche aussi le lien profond entre le chien et son humain. La présence du propriétaire devient ici essentielle. Les chiens perçoivent les émotions humaines, leur empathie naturelle en fait des compagnons d’une sensibilité rare. Lorsque le propriétaire traverse cette épreuve avec douceur et stabilité, le chien le ressent.
Les effets psychologiques du cancer sont réels, autant pour le chien que pour son humain. Les séances de relaxation, de caresses lentes ou même la simple présence partagée peuvent apaiser les tensions.
Face à la fin de vie, la question de l’euthanasie se pose parfois, et c’est sans doute le moment le plus douloureux pour tout maître. Ce qu'on ne vous dit jamais sur le deuil animal
En conclusion : mieux comprendre pour mieux accompagner
Le cancer chez le chien n’est pas une condamnation immédiate. Chaque cas est unique.
Grâce aux progrès de la médecine vétérinaire, au suivi attentif des propriétaires, et à une prévention mieux informée, de nombreux chiens vivent plusieurs années après un diagnostic de cancer, avec une bonne qualité de vie.
Julie Caillaux
L'Essentiel Educ
📚 Sources et références
Dressler, Demian & Ettinger, Susan. The Dog Cancer Survival Guide. Maui Media, 2011.
Ogilvie, D. & McMillan, G. Starve Cancer – Feed Your Dog, 2019.
Eisen, Steven. Dog Cancer: The Holistic Answer, 2020.
American Veterinary Medical Association (AVMA), “Canine Cancer Facts”, 2023.
Merck Veterinary Manual, section Oncology in Dogs, dernière mise à jour 2024.
Association Française des Vétérinaires pour Animaux de Compagnie (AFVAC), “Cancers chez le chien et le chat : traitements et prévention”, 2022.
VetFocus, “Nutritional management of canine cancer”, Royal Canin Veterinary Publication, 2021.